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Da ist beispielsweise diese Geschichte mit dem Essen. In Deutschland sind wir es inzwischen gewohnt, Essen auf jeden Mist hin abzuklopfen: Gluten, Laktose, Fett, Cholesterin. Ist das vegetarisch, idealerweise sogar vegan? Von glücklichen Hühnern, intelligenten Schweinen und Landwirten mit der politisch korrekten Einstellung?

Hier schert sich kein Mensch darum. Was Gluten ist, wissen in den USA vermutlich nur Wissenschaftler, den Begriff vegan habe ich hier noch nie gelesen und überhaupt: Zum Frühstück gibt´s Eier mit Bacon, dazwischen Pancakes und am Abend gerne einen Burger (falls man den nicht schon mittags hatte). Es wird zuckerhaltiges, euphemistisch „Softdrinks“ genanntes Zeug in Litermengen getrunken und dazu noch jede Menge Brownies und Cheesecakes gegessen. Lauter Sachen, die am besten mit einem Wort beschrieben sind: unvernünftig.

Ja, der Amerikaner ist unvernünftig. Aber so richtig. Er isst unvernünftiges Zeug. Er erzeugt Müll in Mengen, die bei uns nicht nur jeden halbwegs ökologisch interessierten Menschen erblassen lassen. Er fährt völlig idiotische Autos, das aber mit Leidenschaft. Die Kisten verbrauchen mühelos mal eben 15 Liter und stoßen Dreck aus, dass man sich wundert, warum sie bei VW und seinem Stinkediesel so pedantisch sind, wo es doch bei den Dreckmengen, die sie hier in die Luft pusten, auch nicht mehr drauf ankommt.  Macht dem Ami auch deswegen nichts, weil hier der Sprit mit umgerechnet gut 50 Cent pro Liter immer noch sagenhaft günstig ist. Amerikaner selbst werden allerdings kaum müde, sich über die hohen Benzinpreise zu beschweren.

Der Irrsinn wird noch ein bisschen irrsinniger, wenn man weiß, dass hier 75 Meilen das absolute Tempo-Maximum auf den Straßen sind. Muss man sich mal vorstellen: Man hat eine 5-Liter-Maschine unter dem Hintern und schiebt die dann mit knapp 120 km/h über die Interstates, die hier derart breit ausgebaut sind, dass man sich wiederum wundern muss, was sie eigentlich immer alle haben mit diesen deutschen Autobahnen.

Was wir übrigens kopfschüttelnd Unvernunft nennen, ist für den Amerikaner einfach nur Freiheit. „Live free or die“, steht hier tatsächlich auf manchen Autoschildern. Der Amerikaner hat ein Radikalverständnis von Freiheit. Nämlich das, dass jeder alles tun und lassen kann, was er will, solange er andere zumindest nicht übermäßig schädigt. Deswegen kann hier jeder eine Waffe tragen und „Heil Hitler“ auf offener Straße schreien und sogar Donald Trump wählen.

Auf der anderen Seite heißt das aber auch, dass sich der Amerikaner in seiner Freiheit bereits eingeschränkt fühlt, wenn ihn der Staat zwingen will, eine Krankenversicherung abzuschließen. Amerikaner halten das Leben in Europa für ziemlich reguliert und unfrei und vermutlich sehen sie in Deutschland ein halbsozialistisches Land, in dem eine ältere Frau den Menschen vorschreibt, was sie zu tun haben.

Amerika heißt wiederum für mich: Immer, wenn ich da bin, kann ich komplett unvernünftig sein und Deutschland langweilig, piefig und überreguliert finden. Ich kann völlig unsinnige Dinge tun und muss mich dabei nicht mal vor mir selbst rechtfertigen.

Und jetzt geht es in den Diner. Frühstück. Oder besser: das, was die hier darunter verstehen. 

Wobei das schon lustig ist: Wie soll man als Durchschnittseuropäer jemals ein Land „begreifen“, das nicht nur etliche Male größer, sondern auch der landgewordene Widerspruch ist? Es gibt in den USA nichts, wo nicht unmittelbar daneben der krassestmögliche Widerspruch existiert, meistens gleich nebenan. Trump folgt auf Obama, unfassbarer Reichtum lebt neben Armut, wie wir sie in unserer Vollkaskogesellschaft für kaum möglich halten.

Mein Buddy und Nachbar Anthony, seit Jahrzehnten in Deutschland lebend und immer noch durch und durch Amerikaner, hat mir im Vorfeld meiner kleinen nächsten Reise ein bisschen was über Hillbillys erzählt.  Natürlich kannte ich den Begriff und natürlich lese ich diese viel empfohlene Hillbilly-Elegie von J.D. Vance gerade (Soweit ich das bisher gelesen habe, würde ich das Buch übrigens auch sehr zur Lektüre empfehlen).

Aber meine Vorstellung von Hillbillys war dennoch falsch. Sehr europäisch, sehr deutsch. Ich hatte bei dem Thema immer die Vorstellung eines eher kleinen Waldgebiets, wo dann ein paar noch nicht ganz im zivilisatorischen Alltag angekommene Menschen leben. So eine Art Bayerischer Wald auf amerikanisch. Eine Art Folklore. Menschen, die tatsächlich so rumlaufen wie bei uns die Hipster, nur dass sie tatsächlich wissen, wie man eine Axt schwingt. Und ihr Karohemd für ein paar wenige Dollar im nächsten Supermarkt kaufen.

Hillbillys, das weiß ich inzwischen, gibt es in Millionenzahl. Und ihr Verbreitungsgebiet ist ungleich größer als dieser dagegen betrachtet winzige Bayerische Wald. Hillbillys sind eine echte Größe in den USA. Eine Größe, die ich vermutlich mal wieder nicht zu sehen bekommen werde, weil ich am Ende des Urlaubstages dann doch nur ein bloody Tourist bin, dessen Bild der USA in erster Linie durch sehr hübsche, manchmal auch abenteuerliche Dinge geprägt ist, die mit dem amerikanischen Alltag nicht viel zu tun hat. Zumindest nicht mit dem der Hillbillys oder der beträchtlichen vielen Leute, die irgendwo tief im Süden an den Ufern des Mississippi leben. Oder im rust belt.

Diesen Alltag müsste man allerdings kennen, wenn man wirklich verstehen will, warum in den USA solche Dinge passieren, die bei uns undenkbar wären. Trump beispielsweise.

Noch 24 Stunden. Dann: Abflug nach Washington, danach weiter in den Süden. Für Donnerstag sind 39 Grad vorhergesagt. 

Wenn ich am Mittwoch wieder im Flieger sitze, dann geht es in ein Land, das mir in den letzten Monaten fremd geworden ist. Hey States, was ist los mit euch? Die Sache mit der Radikal-Toleranz und der nahezu grenzenlosen Meinungsfreiheit fand ich immer großartig; noch dazu, wenn man in einer konsensbemühten und ein wenig langweiligen Republik groß geworden ist. Und jetzt? Brüllen sie „Heil Hitler“ und anderen Bullshit und euer Präsident schaut zu und findet das gar nicht mal so schlimm.

Auf der anderen Seite: Das können nur die Amis und das muss man ja dann fast schon wieder bewundern – erst den Übercharismatiker Obama wählen und dann die größte Dumfbacke in der an Dumpfbacken bestimmt nicht armen Geschichte der USA.

Und je näher der Abflugtermin am Mittwoch kommt, desto optimistischer bin ich gerade wieder, auch wenn es, nüchtern betrachtet, dazu momentan nicht so rasend viel Anlass gibt. Sie werden es schon hinbekommen, diesen Irren im Weißen Haus zu überstehen. Danach wählen sie womöglich dann doch mal die erste Frau (nach gerade mal gut 250 Jahren) oder den jüngsten oder den ersten Latino oder irgendwas. Hauptsache nur: nicht langweilig, nicht merkelig, nicht schulzig.

Bis dahin gibt´s erst mal wieder alles was ungesund ist: Pancakes, Eggs mit Bacon, Burger. Wenn man nur alle paar Monate mal da ist, kann man es ganz wunderbar aushalten da.

In diesen 80ern jedenfalls, die uns heute von jedem Dudelsender als eine unfassbar geile Zeit verkauft werden (Gottseidank wird auch das Publikum älter und man schaltet bei den Sendern allmählich auf die 90er um, die ja ebenfalls so unfassbar großartig waren) – in den 80ern also gab es etwas, was ich in meinem Umfeld immer als eine Mischung als Meinungsdiktatur und Gemütsterrorismus empfunden habe. Für irgendjemand, der gerade den Pubertäts-Quälereien entkommen war, war das eine echte Zwickmühle: Widerspruch zwecklos! „Man“ ist gegen Atomkraft, gegen Birne Kohl und die „Wende“, man ist ein bisschen links und ein bisschen öko und selbstverständlich nicht bereit, die Konsequenzen aus dieser Haltung tatsächlich auch zu ertragen. Alles in allem ist man ein wenig penetrant besserwisserisch, unangenehm belehrend und derart meinungsstark (und fest!), dass es beinahe schon wieder zum Fürchten ist.

Vermutlich leide ich heute noch ein wenig darunter. Ich ertappe mich gelegentlich, innerlich Haltung anzunehmen, wenn solche Menschen mit absoluter moralischer Unfehlbarkeit das Gefühl vermitteln, grundsätzlich auf der richtigen Seite zu stehen. Beim Widerspruch gegen einen moralisierenden Radfahrer tue ich mich deutlich schwerer als bei einer halbrechten Dumpfbacke. Meine eigenen gelegentlich konservativen Haltungen verteidige ich deutlich unentschlossener und defensiver als eine moralisch einwandfreie (doch, ja, solche habe ich auch, wenngleich vermutlich viel zu wenige). Dass wir zuhause ein Auto stehen haben, einen TDI mit fast 200 PS noch dazu, versuche ich regelmäßig mit mir selbst auszumachen. Ich ertappe mich dann bei albernen Rechtfertigungen, weil ich ja weiß: zu sagen, dass es einfach mehr Spaß macht, ein solches Auto zu fahren, ist irgendwie bäh. Geht gar nicht. Und natürlich weiß ich auch, dass es kein einziges vernünftiges Argument gibt, das auf meiner Seite ist. Dafür habe ich einen Elektro-Rasenmäher und fahre kurze Distanzen mit meinem neuen Rad (kein E-Bike!). Gibt das wieder ein paar Karma-Punkte, um mich vor der Vorhölle zu bewahren?

Falls ja: Ich werde sie dringend nötig haben. Weil es jetzt dann bald in den Urlaub geht. Eine Flugreise, eine Langstrecke, in die (festhalten!) USA. Das ist das Land, von dem meine alten 80er-Freunde vermutlich sagen werden, dass sie es schon immer gewusst haben: Sowas wie Trump kann nur in diesem Land passieren! In dieser gottlosen Wüste menschlicher Kultur, wo die Menschen komisches Zeug essen, flach und oberflächlich sind und dem wir fettige Burger, fette Bürger und die 2,5-Liter-Cola zu verdanken haben.

Deswegen jetzt erstmal die politisch-moralisch korrekte Haltung: Natürlich sind die USA ein Land, das sich inzwischen am Rande des politischen Ruins bewegen und ein Land, das einen Kommunkationschef hat, der so obszön daherredet, dass man es in einer halbwegs familienfreundlichen Zeitung nicht drucken und im Radio kaum senden kann, was man soll man dazu noch sagen? Die Amis fressen sich buchstäblich zu Tode mit ihren Burgern und Pancakes und ihrer Cola und außerdem amüsieren sie sich zu Tode, wie schon Neil Postman in den 80ern geschrieben hat. Mt ihrem ganzen Cable-TV-Kram, mit Fernseh-Hasspredigern und mit Fox News und Fernsehpfarrern. Es ist naheliegend, dass am Ende ein Mann Präsident wurde, der ein Produkt dieser Welt ist und der eine Show moderierte, deren Höhepunkt darin bestand, wenn er jemand „You are fired!“ hinterherrief. Die USA ist einer der ungerechtesten Welten, die man sich vorstellen kann und so etwas wie eine gesunde Mitte kennen sie dort auch nicht. Man ist entweder sagenhaft reich oder bitterarm, man ist schwarz oder weiß. Und einen größeren Gegensatz als Trump und Obama kann man sich auch kaum vorstellen.

Erstaunlicherweise leben sie dort immer noch ziemlich gut mit all diesen Dingen, die aus unserer mitteleuropäischen Sicht völlig unvorstellbar sind. Ebenso erstaunlich ist, dass es in den USA zumeist ausgesprochen freundlich zugeht. So freundlich, dass einem der Durchschnittsdeutsche auf einmal furchtbar miesepetrig vorkommen muss. Außerdem legt niemand den Begriff der Toleranz und der Freiheit so großzügig aus wie der Amerikaner, auch wenn er das manchmal auf seine sehr eigene Weise tut. Dort darf man beinahe alles tun und sagen was man will und allergrößten Respekt hat der Amerikaner vor denjenigen, die aus dieser Freiheit auch was machen. Wenn die USA das Land der unbegrenzten Möglichkeiten sind, dann ist Deutschland das Land der unmöglichen Begrenztheiten.

Vermutlich hat dieses Gefühl der Freiheit auch mit der Weite dieses Landes zu tun. Wenn man in paar Stunden auf einem amerikanischen Highway unterwegs ist, ohne allzu vielen Leuten zu begegnen, wenn man fährt und fährt und fährt, ohne dass die Fahrt ein Ende zu haben scheint, stellt sich automatisch dieses Freiheitsgefühl ein, das man wiederum kaum bekommt, wenn man auf einer deutschen Autobahn von, sagen wir, Nürnberg nach Kassel fährt.

Und deswegen ist das immer noch das größte Land der Welt für mich. Trotz Trump und „The Mooch“, trotz aller Dinge, die wir Deutsche nie verstehen und deshalb auch nie tun würden. Trotz Burgern, Bacon und Rühreiern zum Frühstück, mit Plastikbesteck und einer Unmenge von späterem Müll serviert, der konsequenterweise auch nicht getrennt, sondern irgendwo verbrannt oder vergraben und dann zumindest vergessen wird. (Außerdem habe ich eine echte, beglaubigte Heiratsurkunde aus den USA in meinem Besitz;  nicht so einen Las-Vegas-Krempel, sondern so richtig und echt. Das verbindet, lebenslänglich sozusagen).

Im August (also: jetzt dann sehr bald) geht es wieder rüber. Und ich verspreche euch jetzt schon, dass ich euch wieder nerven werde, mit Fotos, Videos und Geschichten aus diesem einmaligen, verrückten, fürchterlichen und großartigen Land.